定义
真空包装：将食品装入包装袋，抽出包装袋内的空气，达到预定真空度后，完成封口工序。
真空充气包装将食品装入包装袋，抽出包装袋内的空气达到预定的真空度后，再充入氮，二氧化碳，氧等气体，然后完成封口工序。
作用机理
1、 真空包装的主要作用是除氧，以有利于防止食品变质，其原理也比较简单，因食品霉腐变质主要由微生物的活动造成，而大多数微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是 需要氧气的，而真空包装就是运用这个原理，把包装袋内和食品细胞内的氧气抽掉，使微生物失去“生存的环境”。实验证明：当包装袋内的氧气浓度小于1%时， 微生物的生长和繁殖速度就急剧下降，氧气浓度≤5%时，大多数微生物将受到抑制而停止繁殖。
（注：真空包装不能抑制厌氧菌的繁殖和酶反应引起的食品变质和变色，因此还需与其它辅助方法结合，如冷藏、速冻、脱水、高温杀菌、辐照灭菌、微波杀菌、盐胞制等。）
真空除氧除了抑制微生物的生长和繁殖外，另一个重要功能是防止食品氧化，因油脂类食品中含有大量不饱和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品变味变质。此外，氧 化还使维生素A和C损失，食品色素中的不稳定物质受氧的作用，使颜色变暗。所以，除氧能有效地防止食品变质，保持其色、香、味及营养价值。
（注： 油脂酸败的机理，其主要原因是油脂在贮存中水解出游离的脂肪酸，受湿、热、光和氧的作用，含双键的脂肪酸在氧的作用下，先氧化成过氧化物，再分解出低醛、 酮、酸等有“蛤喇味”的产物。油脂酸败后其食用价值降低，口感、嗅感变劣，其营养素必需脂肪酸严重破坏。VA、Vv、VD失去生理作用。）
2、真空充气包装的主要作用除真空包装所具备的除氧保质功能外，主要还有抗压、阻气、保鲜等作用，能更有效地使食品长期保持原有的色、香味、形及营养价值。另外，有许多食品不适宜采用真空包装而必须采用真空充气包装。
2.1、 抗压：因食品经真空包装后，外界大气压强加在包装袋外，使其收缩变形，故许多食品如松脆易碎食品（茶叶、膨化食品、果蔬脆片）易结块食品（肉松、奶粉）易 变形走油食品（蛋糕、月饼）有尖锐棱角或硬度较高会刺破包装袋的食品等，均须采用真空充气包装，食品经真空充气包装后，包装袋内充气压强大于包装袋外大气 压强，能有效地防止食品受压破碎变形并不影响包装袋外观及印刷装潢。
2.2、阻气：真空包装和真空充气包装所用的包装袋一般均采用气密性较 好的复合薄膜材料，但气密性zui佳的复合薄膜也有一定的透气率，真空包装后，包装袋外的空气还会慢慢地渗透到包装袋内，即影响到食品的保质期，而采用真空充 气包装后，包装袋内压强大于包装袋外压强，袋外空气很难进入袋内，如有效地延长了食品的保质期。
2.3、保鲜：真空充气包装在真空后再充入 氮气、二氧化碳、氧气单一气体或二、三种气体的混合气体。 其氮气是惰性气体，起充填作用，使袋内保持正压，以防止袋外空气进人袋内，对食品起到一个保护作用。其二氧化碳能够溶于各类脂肪或水，引成酸性较弱的碳 酸，有抑制霉菌、腐坏细菌等微生物的活性。其氧气具有抑制厌氧菌的生长繁殖，保持水果、蔬菜的新鲜及色彩，高浓度氧气可使新鲜肉类保持其鲜红色。
3适用范围
1、真空包装
①腌腊制品：香肠、火腿、腊肉、板鸭等;②酱腌菜：榨菜、萝卜干、大头菜、泡菜等;③豆制品：豆腐干、素鸡、豆沙等;④熟食制品：烧鸡、烤鸭、酱牛肉等;⑤方便食品：米饭、即食湿面、熟菜等;⑥软罐头：清水笋、糖水水果、八宝粥等;
2、真空充气包装
①茶叶、果仁、瓜子仁、肉松等；②油炸土豆片、膨化食品、果蔬脆片等；③蛋糕、月饼等；④奶粉、咖啡、巧克力等；⑤各种土特产、名贵中药材；⑥各种脱水蔬菜。